Los municipios de San Vicente (Manabí), Camilo Ponce Enríquez (Azuay) y Portovelo (El Oro) se vieron sacudidos por la pérdida de sus alcaldes en un lapso de menos de 30 días debido a la violencia criminal. Brigitte García, José Sánchez y Jorge Maldonado fueron víctimas de ataques armados.
García y su asesor de comunicación, Jairo Loor, fueron tiroteados desde un vehículo alquilado en las primeras horas del domingo 24 de marzo. El hallazgo del automóvil abandonado en la playa Punta Napo fue reportado a la 01:46 por un trabajador de mototaxis. Con solo 27 años, García era la alcaldesa más joven de Ecuador.
La desaparición de García desde el mediodía del sábado 23 de marzo, reportada por sus familiares a las autoridades, desencadenó una búsqueda que aún no ha resultado en detenciones por el caso. Al día siguiente, un nuevo ataque tuvo como blanco la residencia del alcalde Galo Meza en Bazar, donde 65 disparos destrozaron puertas y ventanas, aunque no hubo heridos. Meza solicitó protección policial a la Gobernación del Guayas.
El 17 de abril, José Sánchez fue asesinado a balazos por ocho individuos armados con fusiles mientras trotaba en un parque del sector de Nuevo Ponce, en Camilo Ponce Enríquez. A pesar de contar con protección estatal debido a un anterior atentado en octubre de 2023, Sánchez fue emboscado. Dos días después, el 19 de abril, Jorge Maldonado fue abatido por dos delincuentes en motocicleta mientras caminaba por una calle de Portovelo.
Ambos municipios, Camilo Ponce Enríquez y Portovelo, son áreas mineras en el sur de Ecuador, donde la minería ilegal ha sido cooptada por bandas narcoterroristas como Los Lobos. Este grupo controla directamente 20 minas de oro y extorsiona a empresas con concesiones en otras 30 minas, generando ganancias mensuales de hasta USD 3.6 millones.
A pesar de los arrestos realizados, nadie ha sido detenido por los últimos tres asesinatos de alcaldes. La Asociación de Municipalidades del Ecuador (AME) ha exigido seguridad para los alcaldes de los 221 cantones del país y ha instado a una investigación exhaustiva para llevar a los responsables ante la justicia.
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