Entre enero y abril de 2024, aproximadamente 43.400 ecuatorianos viajaron a El Salvador, pero solo 4.100 regresaron a Ecuador. Las redes de coyoteros cobran hasta USD 14.000 por el trayecto.
Una mochila y una carpeta. Eso es todo lo que llevan los ecuatorianos que quieren llegar a Estados Unidos a través de El Salvador. Esta nueva ruta de migración irregular ha ganado relevancia en los últimos meses, evitando la peligrosa selva del Darién, en la frontera entre Colombia y Panamá. Jorge (nombre protegido) partió del Aeropuerto Mariscal Sucre de Quito hacia San Salvador la madrugada del 22 de mayo de 2024. Junto a su mochila y carpeta, lo acompañaron su hermana y su cuñado.
Desde 2010, Avianca ofrece vuelos directos entre Quito y San Salvador, con siete viajes semanales. En la terminal aérea de Quito, decenas de ecuatorianos hicieron fila la noche del 21 de mayo y la madrugada del 22. Los turistas y los migrantes se mezclaban en la fila, pero eran fáciles de distinguir. Los turistas llevaban equipaje adicional, mientras que los migrantes, como Luis (nombre protegido), solo llevaban lo esencial: dos mudadas de ropa, un termo de agua y una chompa.
Aunque muchos de los migrantes afirmaron que iban de turismo, los datos migratorios del Ministerio del Interior muestran una realidad diferente. Entre enero y abril de 2024, solo el 9% de los ecuatorianos que viajaron a El Salvador regresaron. Holguer Cortez, subsecretario de Migración, explicó que aunque saben que muchos usan El Salvador como trampolín para llegar a Estados Unidos, no pueden impedir estos viajes, excepto cuando se trata de menores de edad.
El Salvador no requiere visa para los ecuatorianos, lo que facilita la migración. Sin embargo, desde 2023, el país exige pasajes de ida y vuelta, seguro de viaje, reserva de hotel y USD 500 en efectivo. Agencias de viaje en Ecuador ofrecen paquetes que incluyen estos requisitos por valores entre USD 600 y USD 800. Marco Subía, presidente de la Asociación de Representantes de Líneas Aéreas en Ecuador, señaló que el incremento de viajes a El Salvador ha sido notorio, aunque no pueden hacer más que verificar los documentos de viaje.
La nueva ola migratoria comenzó en 2021 debido a la crisis económica post-pandemia. Inicialmente, los migrantes viajaron a México, pero las restricciones de visa cambiaron las rutas. Ahora, El Salvador se ha convertido en una plataforma para la migración hacia Estados Unidos.
Las redes de coyoteros ofrecen paquetes de hasta USD 14.000 para el viaje a través de El Salvador. En redes sociales como TikTok, cuentas como @migrantelatino73 promueven estos servicios, que incluyen traslados por carretera a través de El Salvador y Guatemala, hasta llegar a México y luego a Estados Unidos. Los pagos se realizan en siete cuotas en diferentes etapas del viaje.
Luis, uno de los migrantes, contrató uno de estos paquetes. Aunque prefirió no revelar detalles, contó que en el Aeropuerto de Quito los migrantes se identificaron y se agruparon a través de WhatsApp. Una mujer reveló que el organizador del viaje también viajaba con ellos, facilitando la logística del trayecto.
Este fenómeno migratorio ha puesto en alerta a las autoridades, pero las medidas para controlar la situación siguen siendo limitadas. Mientras tanto, miles de ecuatorianos continúan buscando nuevas rutas para alcanzar el sueño americano, arriesgando sus vidas y recursos en el proceso.
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