Las emisiones de combustibles fósiles representan alrededor del 70 % de todas las emisiones de gases de efecto invernadero, impulsando un calentamiento global sin precedentes. Según el segundo informe anual “Indicadores del Cambio Climático Global”, el calentamiento inducido por el ser humano alcanzó una media de 1,19 grados en la última década (2014-2023) por encima de los niveles preindustriales, con un incremento de aproximadamente 0,26 grados por década.
El informe, dirigido por la Universidad de Leeds y publicado en Earth System Science Data, destaca que en 2023, el calentamiento causado únicamente por la actividad humana fue de 1,3 grados. Este aumento refleja un incremento respecto a los 1,14 grados observados en el periodo 2013-2022, lo que confirma que el calentamiento antropogénico ha acelerado “a un ritmo sin precedentes en el registro instrumental”.
El estudio atribuye este ritmo elevado a un nivel constantemente alto de emisiones de gases de efecto invernadero, que ascienden a 53.000 millones de toneladas de CO2 al año, junto con otros factores. Estas emisiones afectan el equilibrio energético de la Tierra, generando flujos térmicos “sin precedentes” hacia los océanos, glaciares, suelos y atmósfera, que son un 50 % superiores a la media a largo plazo.
El análisis también revela que el presupuesto de carbono restante, el dióxido de carbono que puede emitirse antes de que un calentamiento global de 1,5 °C sea inevitable, es de unas 200 gigatoneladas, equivalente a unos cinco años de emisiones en los niveles actuales.
Piers Forster, de la Universidad de Leeds y coordinador del grupo, indicó que el calentamiento global causado por la acción humana sigue aumentando, a pesar de los esfuerzos para frenar las emisiones de gases de efecto invernadero. “Las temperaturas globales siguen yendo en la dirección equivocada y más rápido que nunca”, afirmó.
Además de los combustibles fósiles, otras fuentes de contaminación como la producción de cemento, la agricultura y la deforestación, junto con la reducción de las emisiones de azufre, también contribuyen al calentamiento. El azufre tiene un efecto de enfriamiento del clima, pero las reducciones en estas emisiones desde 2020 han mitigado este efecto.
El informe subraya la necesidad de una rápida reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero para alcanzar el cero neto, limitando así el grado de calentamiento global futuro. “Nuestras sociedades deben ser más capaces de soportar las adversidades”, advirtió Forster, señalando la devastación causada por incendios forestales, sequías, inundaciones y olas de calor en 2023 como una advertencia de la “nueva normalidad”.
El estudio también sugiere que el ritmo de aumento de las emisiones de CO2 en la última década ha disminuido en comparación con la década de 2000. Dependiendo de las decisiones tomadas por la sociedad, “una serie continuada de estas actualizaciones anuales durante la década crítica de 2020 podría seguir un cambio de dirección para algunos de los indicadores presentados aquí”.