Las ventas de carros híbridos y a diésel —el combustible más barato en Ecuador debido a un mayor subsidio estatal— son las que más han crecido desde 2019. En contraste, los vehículos que utilizan gasolinas Súper, Extra y Ecopaís han caído un 16% en los últimos cinco años. Este comportamiento ocurre en medio del constante debate y revisión de los subsidios a los combustibles en Ecuador, iniciado en 2018.
Contexto de los Subsidios a los Combustibles
Durante el gobierno de Lenín Moreno, en 2018, se empezaron a recortar los subsidios a las gasolinas y el diésel. Ese año se eliminó el subsidio a la gasolina Súper, la de mayor octanaje. En octubre de 2019, el gobierno de Moreno quitó de un plumazo los subsidios al diésel y las gasolinas Extra y Ecopaís, lo que desató un paro nacional con pérdidas de USD 821 millones. Obligado por la presión social, Moreno implementó un sistema de incremento paulatino de los precios de los combustibles.
El gobierno de Guillermo Lasso continuó con esa política hasta que un nuevo paro nacional en 2022 obligó a congelar los precios. Ahora, el gobierno de Daniel Noboa busca un nuevo ajuste a los subsidios. Como parte del acuerdo económico con el Fondo Monetario Internacional (FMI), Noboa se comprometió a eliminar el subsidio a las gasolinas Extra y Ecopaís en 2024, aunque aún no se conoce el mecanismo específico que se aplicará.
Incremento en Ventas de Carros a Diésel
Las ventas de carros livianos a diésel aumentaron de 15,248 en 2019 a 21,226 en 2023, lo que representa un incremento del 39%. En el segmento de los carros livianos, las camionetas y algunos modelos de SUV son los que más demandan este combustible. Este subsidio es el que más le cuesta al Estado. En 2024, el Gobierno prevé destinar USD 1,506 millones, una cifra similar al presupuesto anual para el Bono de Desarrollo Humano.
Oswaldo Erazo, secretario ejecutivo de la Cámara Nacional de Distribuidores de Derivados del Petróleo del Ecuador (Camddepe), destacó que es problemático que vehículos livianos a diésel, incluso de alta gama, se beneficien de esta subvención estatal. Por ejemplo, un SUV todoterreno con motor a diésel de 2,800 cc puede costar USD 57,500.
David Molina, director ejecutivo de la Cámara de la Industria Automotriz de Ecuador (Cinae), mencionó que es difícil identificar cuántas camionetas se usan para actividades productivas y cuántas para uso personal. El 20% de los vehículos livianos vendidos en Ecuador son camionetas, siendo un modelo de camioneta a diésel el más vendido del país.
Crecimiento en Ventas de Carros Híbridos
Los vehículos híbridos han ganado terreno significativamente, con un aumento de ventas casi ocho veces, pasando de 1,400 unidades en 2019 a 11,555 en 2023. Los híbridos, que combinan una fuente de potencia a gasolina y otra con un motor eléctrico, consumen menos gasolina y producen menos emisiones contaminantes.
Sebastián Becerra, gerente de marketing de Suzuki, señaló que los beneficios tributarios han impulsado las ventas de estos vehículos. Desde 2021, los vehículos híbridos están exonerados del Impuesto a los Consumos Especiales (ICE) y los importados de hasta 2,000 cc tienen 0% de arancel. En 2015, las concesionarias ofrecían solo 13 modelos entre híbridos y eléctricos, pero en 2023 esta cifra aumentó a cerca de 100 modelos.
Becerra destacó que más del 60% de las ventas de Suzuki en lo que va de 2024 corresponden a modelos híbridos. A pesar de una contracción general en las ventas de autos en Ecuador, Suzuki ha logrado sostener sus ventas e incluso crecer, gracias a su enfoque en carros híbridos.