El sildenafilo, conocido principalmente por su uso en el tratamiento de la disfunción eréctil bajo nombres comerciales como Viagra, ha revelado un nuevo y prometedor beneficio: puede ayudar a prevenir la demencia al aumentar el flujo sanguíneo en el cerebro, según un reciente estudio de la Universidad de Oxford, publicado en la revista Circulation Research.
El estudio incluyó a 75 personas que habían sufrido un ictus leve y mostraban signos de enfermedad de los vasos sanguíneos pequeños de leve a moderada. Los participantes recibieron sildenafilo, un placebo y cilostazol (otro fármaco con propiedades similares) durante períodos de tres semanas en un orden aleatorio. Los investigadores utilizaron pruebas de fisiología cardiovascular, ecografías y resonancias magnéticas para evaluar los efectos de los fármacos.
Alastair Webb, catedrático asociado del Centro Wolfson para la Prevención del Ictus y la Demencia de la Universidad de Oxford, declaró: “Este es el primer ensayo que demuestra que el sildenafilo penetra en los vasos sanguíneos del cerebro de las personas con esta afección, mejorando el flujo sanguíneo y la capacidad de respuesta de estos vasos”. Webb explicó que estos dos factores son clave para combatir el daño crónico de los pequeños vasos sanguíneos del cerebro, que es la causa más común de demencia vascular.
La importancia de esta investigación radica en su potencial para transformar el tratamiento y la prevención de la demencia vascular, una afección que actualmente carece de terapias específicas. El daño crónico de los pequeños vasos sanguíneos del cerebro no solo es la principal causa de demencia vascular, sino que también contribuye al 30% de los accidentes cerebrovasculares y al 80% de las hemorragias cerebrales.
Este hallazgo sigue a otro estudio publicado en marzo que sugería que el sildenafilo podría también proteger las células cerebrales de la enfermedad de Alzheimer, ofreciendo así una doble promesa en el campo de las enfermedades neurodegenerativas.
La comunidad científica está atenta a los próximos pasos en esta línea de investigación, esperando que el sildenafilo pueda convertirse en una herramienta clave para prevenir y tratar diversos tipos de demencia y enfermedades cerebrovasculares.
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