La operación del Oleoducto de Crudos Pesados (OCP) se paralizó debido a los riesgos que corre la tubería por la erosión del río Coca, lo que provocó que la producción petrolera nacional se redujera drásticamente a 430.353 barriles diarios. Esta cifra representa una disminución de 55.353 barriles diarios en comparación con el 16 de junio de 2024, cuando la producción alcanzó los 485.533 barriles diarios.
Declaración de fuerza mayor y notificación a clientes
En respuesta a esta situación, Petroecuador, la empresa estatal, declaró “fuerza mayor” en las exportaciones de crudo y notificó a sus clientes para evitar multas y sanciones por los retrasos en los envíos.
Impacto en el transporte de petróleo
El OCP es responsable del transporte del 40% del petróleo ecuatoriano, especialmente del crudo pesado proveniente del campo petrolero ITT, operado por Petroecuador.
Plan de contingencia y reducción de producción
Para enfrentar esta crisis, Petroecuador implementó un plan de contingencia el 17 de junio de 2024, que incluye el almacenamiento de petróleo y el apagado de pozos petroleros. Como resultado, la producción en el campo ITT se redujo a 24.498 barriles diarios el 19 de junio de 2024, menos de la mitad de su producción habitual de 50.000 barriles diarios. Petroecuador también apagó 55 pozos en esta área, según la Agencia de Regulación y Control de Energía y Recursos Naturales no Renovables (Arcernnr).
Afectaciones en otros campos petroleros
La producción también disminuyó en otros campos como Apaika Nenke del bloque 31, Edén Yuturi, Palo Azul, Lago Agrio, Shushufindi, Sacha y Auca. En el campo Edén Yuturi, la producción cayó un 34% debido a la paralización del OCP. Un apagón nacional el 19 de junio de 2024 también contribuyó a la paralización de pozos en varios campos de la Amazonía, resultando en una disminución de producción entre el 6 y 7%.
Reprogramación de entregas y abastecimiento de combustibles
Debido a estos inconvenientes, Petroecuador prevé reprogramar las entregas de crudo pendientes de junio. A pesar de la crisis, la empresa asegura que su personal trabaja ininterrumpidamente para mantener operativa la infraestructura y garantizar el abastecimiento de combustibles en el mercado interno.
Impacto en las refinerías
La Refinería de Esmeraldas, la más grande del país, redujo su operación debido a la falta de petróleo, procesando solo 29.196 barriles el 19 de junio de 2024, un 26% de su capacidad total de 110.000 barriles diarios. Por su parte, la refinería La Libertad operó al 65% de su capacidad, procesando 29.471 barriles diarios el 20 de junio de 2024.
Problemas de erosión en el OCP
El origen del problema radica en la erosión del río Coca, que dejó expuestos 140 metros del ducto a la altura del kilómetro 102 en la margen izquierda del río. Esta sección del ducto se encuentra en la parroquia Gonzalo Díaz de Pineda, cantón El Chaco, en Napo. Aunque el tubo quedó expuesto, no se rompió ni hubo derrames. OCP vació el ducto y planea construir un ‘bypass’ para reanudar operaciones, sin especificar el tiempo que tomarán los trabajos.
Riesgos adicionales por la erosión
Además, otros tramos del OCP están en riesgo por la erosión acelerada en la margen izquierda del río Coca, especialmente en la zona de los ríos Malo y Loco, que presentaron crecidas significativas el 16 de junio de 2024. La erosión lateral del río Loco, afluente del río Coca, amenaza con destruir un puente en la vía E-45, que conecta Quito y Lago Agrio. Según un informe de Celec, la erosión ha cambiado el curso original del río Loco, incrementando la pendiente y el riesgo de mayor erosión regresiva.
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