En un histórico fallo, la corte estadounidense de las Islas Marianas ha dejado en libertad a Julian Assange, fundador de WikiLeaks, tras aceptar un acuerdo de admisión parcial de culpabilidad. La Justicia no ha impuesto ningún periodo de libertad supervisada al periodista.
Julian Assange, el emblemático fundador de WikiLeaks, ha sido liberado oficialmente después de llegar a un acuerdo de culpabilidad con el Departamento de Justicia estadounidense.
Assange compareció ante un tribunal en Saipán, Islas Marianas del Norte (territorio no incorporado de EE.UU.), donde se declaró culpable de un solo cargo de conspiración para obtener y difundir información de defensa nacional. Aseguró que no fue sobornado, intimidado ni coaccionado para admitir su culpabilidad.
La jueza Ramona V. Manglona, al anunciar su veredicto, sentenció a Assange al tiempo que ya ha cumplido en prisión, sin periodo de libertad vigilada. “Con este pronunciamiento, parece que podrá salir de esta sala de tribunal como un hombre libre. Espero que se restablezca la paz”, afirmó la jueza.
Durante la audiencia, Assange defendió sus acciones: “Trabajando como periodista, alenté a mi fuente a proporcionar información clasificada con el fin de publicarla. Creo que la Primera Enmienda protegía eso”. Agregó que la Primera Enmienda y la Ley de Espionaje se contradicen, recordando que dicha enmienda protege la libertad de expresión, de religión y de prensa.
El abogado de Assange, Barry Pollack, subrayó que “el tribunal ha determinado hoy que su publicación no causó ningún daño”. Añadió que los documentos publicados por WikiLeaks fueron de interés periodístico y citados por medios de comunicación de todo el mundo, revelando información crucial. “Eso se llama periodismo”, sentenció, esperando que esta sea “la primera y última vez” que EE.UU. persigue el periodismo como un crimen.
Los defensores de Assange prometieron que WikiLeaks continuará su labor y que su fundador “será una fuerza continua a favor de la libertad de expresión y la transparencia en el gobierno”.
El Departamento de Justicia de EE.UU. emitió un comunicado reiterando que la admisión de culpabilidad por parte de Assange “concluye un caso penal que se remonta a marzo de 2018”. Tras la condena, Assange regresará a su Australia natal, con la prohibición de regresar a Estados Unidos sin permiso.
Assange fue arrestado en 2019 en la Embajada ecuatoriana en Londres, donde estuvo asilado desde 2012. En junio de 2022, el Reino Unido aprobó su extradición a EE.UU. por publicar documentos secretos sobre las guerras de Irak y Afganistán. Sin embargo, el Tribunal Supremo británico permitió a Assange apelar esta decisión.
Este lunes, Assange salió de la cárcel de Belmarsh tras 1.901 días de reclusión y fue trasladado a EE.UU. como parte del acuerdo de culpabilidad. Su hermano, Gabriel Shipton, adelantó que Assange planea descansar y recuperarse con su familia en Australia, lejos de las cámaras por un tiempo.