Cuatro jóvenes, Kevin Antonio Mero O’Brien, María José Quinteros Pérez, Kiarine Valeska Peña Catagua e Israel Roberto Paredes Reyes, fueron hallados muertos en la comuna Curia, provincia de Santa Elena, tras ser reportados como desaparecidos desde el 3 de agosto de 2024. La autopsia confirmó que fueron asesinados con disparos en diferentes partes del cuerpo.
El sábado 3 de agosto de 2024, después de trabajar en Puerto López, Kevin Mero, de 25 años, e Israel Paredes, de 31, planificaron una salida con cinco amigas en el sector de Las Cabañas. Cerca de las 22:00, salieron de casa, y alrededor de las 23:00 se encontraron en el malecón con las jóvenes María José Quinteros, una estudiante colombiana de enfermería de 20 años, y Kiarine Peña, de 18 años, quien aspiraba a ser paramédico.
Luego de pasar la noche en un club nocturno, tres de las jóvenes regresaron a sus casas. Sin embargo, a las 03:30 del domingo 4 de agosto, los cuatro amigos decidieron continuar la celebración en La Poza, una zona rocosa cerca del malecón. Entre las 04:00 y 05:00, sus teléfonos móviles se desconectaron, y desde ese momento, sus familiares perdieron contacto con ellos.
Vanessa Caiche, esposa de Paredes, rastreó la camioneta del grupo mediante el sistema GPS. El vehículo fue localizado en una gasolinera en Puerto Inca, Guayas, donde la Policía detuvo a un hombre que intentó suplantar la identidad de Paredes. Posteriormente, se confirmó que el vehículo estaba vinculado al grupo desaparecido.
El 7 de agosto, tras tres días de angustiosa búsqueda, las redes sociales dieron la noticia que nadie quería recibir: los cuerpos de los cuatro jóvenes fueron encontrados en Curia, Santa Elena.
Los peritajes forenses confirmaron que las víctimas murieron a causa de disparos. Los cuerpos fueron entregados a sus familiares, quienes se encuentran en la morgue de Santa Elena, preparándose para trasladarlos a Puerto López para su sepultura. Mientras tanto, Bryan Steeven M.M., un sospechoso de 28 años con antecedentes penales, ha sido detenido y cumple prisión preventiva por 30 días.
Los familiares de las víctimas tienen previsto rendir sus declaraciones ante la Fiscalía el 12 de agosto, mientras continúan las investigaciones para esclarecer este trágico caso.