En un giro inesperado, los astronautas estadounidenses Barry “Butch” Wilmore y Sunita Williams podrían estar varados en el espacio hasta principios de 2025 tras enfrentar serios problemas con la nave espacial Boeing Starliner. La misión, que despegó el 5 de junio de 2024 con destino a la Estación Espacial Internacional (ISS), estaba originalmente prevista para una estancia breve, pero ahora enfrenta una extensión considerable.
La nave Starliner, en su primer vuelo tripulado, encontró dificultades significativas durante la aproximación a la ISS. Entre los problemas reportados se incluyen fallos en el sistema de propulsión y apagones en algunos propulsores, lo que generó preocupaciones sobre la seguridad y funcionalidad de la nave para el regreso a la Tierra. Aunque Wilmore y Williams lograron acoplarse a la ISS de manera segura, las complicaciones técnicas han puesto en riesgo su retorno.
La NASA está explorando alternativas para asegurar el regreso seguro de los astronautas. Una de las opciones consideradas es la posibilidad de que Wilmore y Williams regresen en una misión de SpaceX programada para septiembre de 2024. Si esta opción se confirma, los astronautas podrían permanecer en la ISS hasta febrero de 2025, una extensión mucho mayor de lo inicialmente previsto.
Este contratiempo representa un desafío significativo para Boeing, intensificando la competencia con SpaceX. En respuesta a la situación, la NASA ha incrementado el envío de suministros a la ISS para apoyar a los astronautas durante su estancia prolongada, asegurando que dispongan de lo necesario para su trabajo y bienestar.
A pesar de las dificultades, tanto Barry Wilmore como Sunita Williams se han mostrado optimistas y comprometidos con su misión. Ambos continúan trabajando en colaboración con la tripulación de la ISS y han expresado su entusiasmo por su experiencia en el espacio, a pesar de los desafíos inesperados.
La decisión final sobre el regreso de los astronautas podría tardar una semana o más, mientras la NASA y Boeing evalúan todas las opciones disponibles para asegurar un retorno seguro. La situación continúa en desarrollo, y los equipos en la Tierra están trabajando intensamente para resolver los problemas y garantizar que Wilmore y Williams puedan regresar a casa sin contratiempos.
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