El próximo 12 de octubre, Ecuador tendrá la oportunidad de observar el cometa C/2023 A3 Atlas Tsunchinshan, que se desplazará por la constelación de Virgo. Este fenómeno celeste será transmitido en directo por el Observatorio Astronómico de Quito (OAQ), que utilizará sus telescopios e instrumentos avanzados para ofrecer una experiencia única a los espectadores.
El director del Observatorio de Quito, Ericson López, explicó que el cometa Tsunchinshan, descubierto en enero de 2023 desde el Observatorio de la Montaña Púrpura en China, se encuentra a más de 70 millones de kilómetros de la Tierra. Aunque podrá ser visible a simple vista, López recomendó el uso de binoculares o telescopios para apreciar mejor su brillo e intensidad.
El cometa, que ha desarrollado una brillante estela debido a la sublimación de gases mientras se acerca al sol, alcanzará su punto más cercano al astro el 27 de septiembre. Sin embargo, el momento más esperado será el 12 de octubre, cuando el cometa estará en su máxima proximidad a la Tierra, a unos 71 millones de kilómetros.
El 12 de octubre, el cometa Tsunchinshan podrá ser observado desde Ecuador a partir de las 18:30, justo después de la puesta del sol. Se espera que el avistamiento dure unos 40 minutos, antes de que el cometa se oculte bajo el horizonte. Para quienes deseen observarlo antes de esa fecha, del 24 de septiembre al 4 de octubre el cometa será visible desde las 05:00 hasta el amanecer, aproximadamente una hora y cuarto después.
Los mejores lugares para disfrutar del espectáculo serán las zonas altas, despejadas y con mínima contaminación lumínica, como las montañas. Además, las condiciones meteorológicas serán un factor crucial para la visibilidad del cometa.
López enfatizó que la presencia del cometa Tsunchinshan en el vecindario cósmico no representa ningún peligro para la Tierra. “El cometa estará a 187 veces la distancia de la Luna. No afecta al planeta”, aseguró, descartando cualquier posibilidad de riesgo.
El avistamiento del cometa Tsunchinshan es un evento astronómico destacado que promete cautivar a observadores en todo el mundo. En Ecuador, el 12 de octubre será el día ideal para presenciar este fenómeno, con el Observatorio Astronómico de Quito liderando la transmisión en vivo para quienes deseen observarlo desde la comodidad de sus hogares o desde lugares privilegiados para la observación astronómica.