Un hito histórico en la medicina moderna se alcanzó cuando el Dr. Zhang Xu, del Hospital General del Ejército Popular de Liberación (EPL) en China, realizó exitosamente la primera cirugía robótica a distancia del mundo. La operación, una extirpación de próstata en un paciente en Beijing, fue controlada remotamente por el Dr. Zhang desde Roma, Italia, utilizando tecnología 5G para garantizar una transmisión oportuna y precisa de los comandos quirúrgicos.
La cirugía, que implicó el uso de brazos robóticos con siete dimensiones de movimiento y una cintura robótica capaz de rotar 540 grados, dependió de una transferencia de datos excepcionalmente fluida. A pesar de la distancia de más de 8,000 kilómetros entre Beijing y Roma, y un alcance de comunicación bidireccional que superó los 20,000 kilómetros, las señales tardaron solo 66,67 milisegundos en viajar de un punto a otro, permitiendo que el Dr. Zhang recibiera imágenes en tiempo real del paciente y enviara órdenes precisas a los brazos robóticos.
Avances tecnológicos y coordinación internacional
El éxito de esta intervención quirúrgica remota se atribuye al avance tecnológico y a la coordinación entre los equipos de Roma y Beijing. Los primeros robots quirúrgicos aparecieron en la década de 1970, inicialmente desarrollados para brindar asistencia médica a astronautas durante misiones espaciales. Desde entonces, la tecnología ha avanzado considerablemente, culminando en sistemas como el Da Vinci, que permite a los cirujanos operar a distancia con una visión 3D del campo quirúrgico y una precisión sin precedentes.
El Dr. Zhang destacó que el mayor desafío de la telecirugía es la latencia de la señal, ya que cualquier retraso podría comprometer el éxito de la operación. Sin embargo, gracias a la implementación de una red 5G robusta, la cirugía se llevó a cabo sin demoras, simulando una experiencia como si el cirujano estuviera presente en la sala de operaciones.
Impacto y futuro de la telecirugía
Este avance representa un gran paso adelante para la medicina, especialmente en situaciones donde el acceso a atención médica inmediata es limitado, como en zonas de guerra o durante pandemias. El equipo de la Academia de Ciencias de China y el departamento de urología del Tercer Centro Médico del EPL ya está planeando llevar esta tecnología mejorada al ejército, donde podría salvar vidas en escenarios inaccesibles.
Con este logro, la telecirugía ha dado un salto cualitativo, demostrando que es posible realizar procedimientos complejos a grandes distancias con la misma eficacia que si el cirujano estuviera físicamente presente. Se espera que esta tecnología revolucionaria sea adoptada globalmente en un futuro cercano, marcando el comienzo de una nueva era en la cirugía médica.
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