Hasta el 9 de septiembre de 2024, al menos 244,243 migrantes han cruzado la peligrosa selva del Darién, que forma la frontera entre Panamá y Colombia. Esta cifra representa una disminución del 31% en comparación con el mismo periodo del año pasado, cuando 354,299 migrantes transitaron por la región, según datos proporcionados por el Gobierno panameño.
El Servicio Nacional de Migración de Panamá informó a través de una publicación en X (antes Twitter) que la reducción se debe a las nuevas políticas migratorias implementadas por el gobierno panameño desde su inicio el 1 de julio de 2024. La mayoría de los migrantes provienen de Venezuela, Ecuador, Colombia y China, aunque no se han precisado cifras exactas.
En los primeros nueve días de septiembre, se han registrado 6,058 cruces a través de la selva, una ruta utilizada por migrantes que buscan llegar a Norteamérica en busca de mejores condiciones de vida. Las autoridades panameñas estiman que alrededor de 320,000 migrantes cruzarán el Darién en 2024, lo que supone una reducción del 38% en comparación con el récord histórico de 520,000 del año pasado.
El nuevo gobierno panameño ha implementado varias medidas para controlar el flujo migratorio y abordar tanto la crisis humanitaria como de seguridad. Estas incluyen la instalación de barreras perimetrales de alambre con púas a lo largo de 4.7 kilómetros del Darién, con el fin de canalizar el flujo migratorio a través de un “corredor humanitario”.
Además, Panamá ha acordado con Estados Unidos el financiamiento de vuelos de devolución para migrantes. Hasta ahora, se han realizado cuatro vuelos de retorno a Colombia y Ecuador, y un vuelo adicional a la India con 130 migrantes.
La embajadora de EE.UU. en Panamá, Mari Carmen Aponte, destacó la importancia de estos esfuerzos, afirmando que el objetivo es garantizar una inmigración ordenada, segura y legal, ofreciendo vías seguras y legales mientras se refuerza la ley.