El Instituto Nacional de Biodiversidad (Inabio) informó el pasado martes 10 de septiembre sobre el primer caso documentado de albinismo en un puercoespín quichua andino (Coendou quichua) en Ecuador. El ejemplar, una hembra rescatada en la provincia de Santo Domingo de los Tsáchilas, murió debido a las heridas sufridas tras ser atropellada en una carretera cercana al Bosque Protector La Perla.
Los investigadores del Inabio han preservado la piel, el cráneo y el esqueleto del animal, que ahora forman parte de la colección de mamíferos del Instituto. Este puercoespín andino es una especie endémica del neotrópico americano, con una distribución que abarca desde Panamá hasta el oeste de Ecuador, atravesando la región andina de Colombia.
El espécimen fue rescatado en diciembre pasado cuando intentaba cruzar una carretera en Santo Domingo de los Tsáchilas, una provincia que conecta la región andina con la planicie costera del país. A pesar de recibir atención veterinaria en un centro de rescate, el animal no logró sobrevivir.
El Inabio detalló que se extrajo ADN del ejemplar para confirmar su identificación. La hembra presentaba púas amarillentas en el dorso y blancas en el vientre, con ojos rojos y hocico, orejas, manos y pies rosados, características típicas del albinismo.
La investigación fue realizada por Jorge Brito, Pamela Lojan, Jason Crespo y Jaime Culebras, quienes representaron al Inabio, el Bosque Protector La Perla, Photo Wildlife Tours y la Fundación Cóndor Andino. El informe subraya que el albinismo es una afección rara que se ha documentado en diversos vertebrados, incluidos peces, reptiles, anfibios, aves y mamíferos.
El puercoespín quichua es una de las 16 especies del género Coendou, conocido por su pelaje dorsal espinoso y púas de colores bicolores y tricolores. Hasta ahora, no se habían registrado anomalías de coloración en esta especie.
El Inabio, una institución pública dedicada a la generación de conocimiento y al desarrollo de ciencia, tecnología e innovación, subrayó la importancia de este hallazgo para la conservación del patrimonio natural del país.