La central hidroeléctrica Coca Codo Sinclair alcanzó este domingo 13 de octubre de 2024 uno de los picos más altos de generación en los últimos siete meses. El aumento del caudal del río Coca, de 220 a 316 metros cúbicos por segundo, permitió que la planta incrementara su producción de 700 a 1 100 megavatios, lo que resultó clave para satisfacer la demanda energética nacional.
En respuesta a este aumento, las autoridades del sector eléctrico decidieron apagar las tres centrales del complejo hidrológico Paute Integral durante la madrugada del mismo día. El objetivo fue conservar agua en los embalses Mazar y Amaluza, dado el descenso de precipitaciones que ha afectado la capacidad de almacenamiento de agua en la región.
El caudal del embalse Mazar se registró en 35 metros cúbicos por segundo, logrando elevar su cota un metro, hasta los 2 113 metros sobre el nivel del mar. Sin embargo, aún está por debajo de su nivel óptimo, que es de 2 153 metros. De manera similar, el embalse de Paute Molino registró un caudal de 50 metros cúbicos por segundo, pero su cota se ubicó en 1 981 metros, 10 metros menos que lo recomendado. La central Sopladora operó brevemente entre la 01:00 y 03:00, con su cota en 1 314 metros, cuatro metros menos de lo óptimo.
Escenario climático y futuro de la generación eléctrica
El Instituto Nacional de Meteorología e Hidrología (Inamhi) ha señalado que, durante la semana, las lluvias disminuirán en el Callejón Interandino, sin previsión de precipitaciones significativas en la región del Austro, donde se ubican las hidroeléctricas Paute, Mazar y Sopladora. Estas tres plantas son esenciales en la temporada invernal para la generación de 1 700 megavatios.
Proyectos de nueva generación en desarrollo
Frente a la crisis energética ocasionada por el estiaje, el Gobierno ha entregado licencias ambientales para seis nuevos proyectos de generación eléctrica. Cuatro de ellos son solares y se desarrollarán en la provincia de Imbabura:
- Imbabura Solar: 120 megavatios
- Ambi Solar: 60 megavatios
- Intiyana Solar: 60 megavatios
- Urcuquí Solar: 60 megavatios
Los otros dos proyectos, de tipo hidroeléctrico, se ubicarán en Morona Santiago:
- Hidroeléctrica El Rosario: 50 megavatios
- Hidroeléctrica Santa Rosa: 50 megavatios
Aunque las licencias ya fueron otorgadas, no se han detallado los montos de inversión ni los plazos de construcción, lo que subraya la urgencia de desarrollar nuevas fuentes de energía en un contexto de crisis prolongada.
Impacto del estiaje y apagones
El estiaje continúa afectando gravemente la generación hidroeléctrica en Ecuador, y los apagones programados se mantendrán al menos hasta abril de 2025, según las autoridades. Mientras tanto, la gestión eficiente de los embalses y el desarrollo de nuevas fuentes de energía se presentan como las principales estrategias para mitigar el impacto de esta crisis.