Un grupo de astrónomos ha revelado el descubrimiento de una galaxia distante, llamada REBELS-25, que desafía las teorías actuales sobre la formación y evolución de las galaxias. Esta galaxia, ubicada a miles de millones de años luz de la Tierra, presenta características sorprendentes que recuerdan a nuestra propia Vía Láctea, lo que ha puesto en duda el modelo tradicional de cómo se desarrollan estas estructuras cósmicas.
El equipo de investigadores, liderado por la Universidad de Leiden en los Países Bajos, utilizó el telescopio Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) en Chile para observar la rotación y estructura de REBELS-25. Lo sorprendente es que, a pesar de ser mucho más joven que la Vía Láctea, REBELS-25 muestra una organización estructural y un patrón de rotación que no se esperaría en una galaxia de su edad, según los modelos actuales de evolución galáctica.
“De acuerdo con nuestra comprensión, las primeras galaxias del universo deberían ser pequeñas y desordenadas, desarrollando su forma lentamente con el paso del tiempo”, explicó Jacqueline Hodge, astrónoma de la Universidad de Leiden y coautora del estudio. Sin embargo, REBELS-25 parece haber alcanzado una estructura más ordenada en un tiempo increíblemente corto, apenas 700 millones de años después del nacimiento del universo, que ocurrió hace aproximadamente 13.800 millones de años.
Este hallazgo ha abierto un debate entre los científicos, quienes buscan entender si REBELS-25 es una excepción o si muchas más galaxias pudieron haber seguido un patrón de evolución similar. La astrónoma Lucie Rowland, primera autora del estudio, comentó que los investigadores planean realizar más observaciones para confirmar si la galaxia cuenta con estructuras más complejas, como brazos espirales, lo que la haría aún más similar a la Vía Láctea.
Aunque este descubrimiento no representa un cambio inmediato en la comprensión de la evolución cósmica, los expertos coinciden en que podría llevar a una revisión de los modelos existentes si se encuentran más galaxias con características similares. Andrew Blain, profesor de astrofísica en la Universidad de Leicester, destacó que REBELS-25 es “un poco inusual”, pero afirmó que el avance de las tecnologías como ALMA permite a los científicos detectar galaxias que antes solo podían ser estudiadas en simulaciones.
La investigación ha sido aceptada para su publicación en la revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, y marca un paso importante hacia una mejor comprensión de las primeras etapas de formación de galaxias en el universo.
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