El gerente subrogante del holding Corporación Eléctrica de Ecuador (Celec), Fabián Calero, declaró en emergencia a esta empresa pública el 10 de junio de 2024, autorizándola a contratar electricidad adicional por 475 megavatios para enfrentar la crisis eléctrica que atraviesa Ecuador. La resolución, publicada en el Servicio Nacional de Contratación Pública (Sercop), detalla la adquisición de electricidad mediante motores y barcazas.
De los 475 megavatios requeridos, 328 megavatios provendrán de soluciones en tierra, que incluirán motores a fuel oil. La distribución de esta capacidad será la siguiente:
- 100 MW en Salitral, provincia de Guayas, a 69 kilovoltios.
- 50 MW en Quevedo, provincia de Los Ríos, a 230 kilovoltios.
- 28 MW en Santa Elena, provincia de Santa Elena, a 69 kilovoltios.
- 150 MW en Esmeraldas, provincia de Esmeraldas, a 230 kilovoltios.
Para los 147 megavatios restantes, Celec prevé el alquiler de soluciones flotantes, como barcazas o barcos generadores de electricidad. Estas inversiones se financiarán con cargo al Presupuesto General del Estado, y el Ministerio de Finanzas deberá proporcionar los recursos necesarios.
Ecuador enfrenta una de sus peores crisis eléctricas en casi 14 años, con cortes programados de electricidad y un apagón nacional ocurrido el 19 de junio de 2024 debido a una falla en una línea de transmisión. Desde el 16 de abril de 2024, los cortes de luz masivos han provocado pérdidas de USD 265,2 millones. Además, entre octubre y diciembre de 2023, el país perdió USD 600 millones debido a racionamientos de electricidad.
La compra o arrendamiento de electricidad adicional es urgente para evitar cortes programados entre el resto de 2024 y febrero de 2025. Según el Plan de Operación del Sistema Nacional Interconectado, actualizado en abril de 2024, el Cenace advierte que las actuales centrales de generación y las nuevas plantas no garantizan el abastecimiento continuo de energía eléctrica durante estos meses. El riesgo de cortes programados persistirá incluso durante los meses lluviosos de abril a septiembre de 2024. Además, se anticipa que la sequía comenzará en septiembre de 2024, un mes antes de lo habitual, con caudales menores a los históricos en la Cuenca de Paute.
Según Cenace, Ecuador necesita incorporar inmediatamente 500 megavatios adicionales de generación para el período de abril a agosto de 2024 y 580 megavatios adicionales para el estiaje de septiembre de 2024 a marzo de 2025, totalizando 1080 megavatios para cubrir autónomamente el estiaje 2024-2025. Esto sería equivalente a poner en operación una hidroeléctrica similar a Paute, la segunda más grande del país.
La contratación de esta electricidad adicional es una necesidad urgente que se ha arrastrado desde el gobierno de Guillermo Lasso. Aunque esta administración intentó contratar nueva generación, el proceso fue revertido el día que asumió el gobierno de Daniel Noboa.
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