El histórico expenal García Moreno, ubicado en el tradicional barrio de San Roque en el Centro Histórico de Quito, se encuentra en un alarmante estado de deterioro. Este edificio, que figura en los registros de Inmobiliar y es considerado patrimonio de la ciudad debido a su ubicación y antigüedad, está en ruinas.
Construido en 1868, el expenal García Moreno operó como la principal penitenciaría del país hasta abril de 2014. Fue conocido por albergar a criminales, violadores, narcotraficantes e incluso políticos en sus 250 celdas. Sin embargo, hoy en día, el edificio es un lugar pestilente y abandonado.
La última inspección técnica realizada por Inmobiliar en diciembre de 2023 reveló que la humedad, el moho y el vandalismo están acelerando el deterioro del inmueble. Las infraestructuras sanitaria y eléctrica están obsoletas o inexistentes. Además, personas sin hogar ingresan al lugar para pernoctar y robar cobre del sistema eléctrico, así como otros metales y madera.
El pabellón de máxima seguridad, que albergaba a reclusos con mayores recursos económicos como Óscar Caranqui, César Fernández, el banquero Fernando Aspiazu y el expresidente Lucio Gutiérrez, está destrozado. El pabellón B, conocido por ser oscuro y peligroso, albergaba a asesinos, estafadores y violadores, y siempre fue un lugar conflictivo.
En los pabellones C, D y E, el hacinamiento era la norma, con hasta 20 personas en celdas de tres por cuatro metros. Las evidencias de este hacinamiento aún se pueden ver en los cajones de madera apilados unos sobre otros, donde los presos solían vivir.
La antigua área administrativa ahora sirve como refugio para alcohólicos y drogadictos. Hasta 2019, los pasillos y celdas del expenal formaban parte de un museo, pero la pandemia puso fin a ese proyecto. Desde entonces, el edificio ha caído en el abandono.
A pesar del gran deterioro del inmueble, el Servicio Nacional de Atención a Personas Adultas Privadas de la Libertad (SNAI) ha solicitado la transferencia del expenal para rehabilitarlo. Se contempla la posibilidad de implementar un centro de formación y capacitación para guías penitenciarios en el lugar.
El expenal García Moreno, una vez el centro carcelario más importante de Ecuador, está ahora en un estado de grave abandono y deterioro. La situación del edificio refleja un desafío significativo en la preservación del patrimonio histórico y en la implementación de nuevas utilidades para inmuebles abandonados en la ciudad.
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