Ecuador y Estados Unidos han firmado un acuerdo bilateral para la “Asistencia en Interceptación Aérea” como parte de una trilogía de acuerdos de cooperación entre las fuerzas públicas de ambos países. Este acuerdo, que fue suscrito durante el gobierno de Guillermo Lasso, implica la colaboración en financiamiento, datos de inteligencia y radar, equipo y capacitación para fortalecer las operaciones de interceptación aérea en la lucha contra el narcotráfico y el terrorismo.
La firma de estos acuerdos se realizó con la aprobación de la Corte Constitucional y no requerirá la ratificación del Legislativo, estando a la espera del aval final del presidente Daniel Noboa. La canciller Gabriela Sommerfeld destacó que esta cooperación permitirá una ejecución expedita de las acciones conjuntas entre ambas naciones, coincidiendo con la visita de una delegación estadounidense para analizar métodos y asistencias en la confrontación del conflicto armado interno.
El acuerdo para “Asistencia en Interceptación Aérea”, el primero en materia militar firmado por el gobierno de Lasso con Estados Unidos el 30 de mayo de 2023, tiene un carácter temporal y está enmarcado en el derecho internacional y las leyes de ambos países. Con solo seis artículos, establece el marco bajo el cual los militares ecuatorianos podrán interceptar aeronaves sospechosas de tráfico ilícito de drogas.
La presunción de actividad ilícita se determinará mediante 17 factores, incluyendo la falta de presentación del plan de vuelo, vuelo fuera de la ruta designada, altitud inexplicablemente baja, vuelo nocturno con luces apagadas, entre otros. El gobierno ecuatoriano se compromete a no usar armas contra aeronaves civiles, excepto en caso de defensa propia, y se establecen protocolos precisos para las acciones de interceptación.
La Fuerza Aérea Ecuatoriana (FAE) liderará las operaciones de interceptación, con la obligación de evitar impactar a otras aeronaves, personas o propiedades en tierra. El personal militar y civil involucrado deberá seguir protocolos y estándares internacionales. A diferencia de los acuerdos posteriores, la asistencia de Estados Unidos en este acuerdo no implica la presencia de agentes operativos militares, pero incluye financiamiento, datos de inteligencia, información de radar, soporte logístico, equipo y capacitación. Los datos de radar proporcionados serán esenciales para identificar y seguir a las aeronaves sospechosas de narcotráfico en el espacio aéreo ecuatoriano.
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