La resolución estipula que las exportaciones de electricidad a Ecuador se realizarán únicamente mediante plantas térmicas de ciclo combinado, que utilizan gas natural. Según Gabriel Secaira, especialista en el sector eléctrico, este tipo de energía es más costoso en comparación con la energía hidroeléctrica, que Ecuador había estado comprando anteriormente a un precio mucho más bajo.

Antes de la resolución, Ecuador pagaba entre USD 0,10 y USD 0,16 por kilovatio hora (kWh) por la energía hidroeléctrica colombiana. Sin embargo, desde el 16 de agosto, el precio ha aumentado a aproximadamente USD 0,30 por kWh, casi cuatro veces más que el costo promedio de la electricidad en Ecuador, que es de USD 0,09 por kWh.

Este incremento en los precios se debe a que la energía térmica, especialmente la generada a partir de combustibles líquidos como el diésel, es más cara que la hidroeléctrica. Aunque la energía de plantas térmicas a gas es menos costosa que la de diésel, sigue siendo significativamente más cara que la hidroeléctrica.

Además del aumento en los costos, la reducción en la cantidad de energía que Colombia exporta a Ecuador agrava la crisis energética en el país. Ecuador enfrenta un déficit de 1.080 megavatios (MW) para cubrir su demanda nacional en medio de una severa sequía que comenzó en agosto de 2024. De esta cantidad, Colombia tenía capacidad para exportar 450 MW, pero esa cifra ha disminuido desde la implementación de la nueva medida.

El 15 de agosto, un día antes de la resolución colombiana, Ecuador importó 449 MW de potencia de Colombia. Sin embargo, esta cifra cayó a 306 MW el 21 de agosto, según datos del Operador Nacional de Electricidad (Cenace).

Con la disminución en las importaciones de energía, Ecuador se ve obligado a utilizar los reservorios de agua de sus principales embalses, como Mazar y Amaluza, que abastecen a las hidroeléctricas Mazar, Paute y Sopladora, responsables del 38% de la demanda energética del país. Este consumo en medio de la sequía podría llevar a cortes de luz programados, advirtió Ricardo Buitrón, especialista del sector eléctrico.

El ministro de Energía, Antonio Gonçalves, reconoció el 21 de agosto que Ecuador podría enfrentar cortes de luz nuevamente, aunque aseguró que el Gobierno está trabajando para evitarlo. Sin embargo, Buitrón señaló que es preocupante que la Corporación Eléctrica de Ecuador (Celec) haya dejado de publicar información sobre el nivel de agua en los embalses, lo que ya ocurrió en abril de 2024 cuando el país enfrentó cortes programados.

Esta es la segunda vez en menos de un año que Colombia restringe la venta de energía a Ecuador, habiendo adoptado una medida similar en octubre de 2023, lo que llevó a un aumento en el precio de la electricidad y a cortes de luz en Ecuador.